Il paesaggio delle meraviglie

Accoglienza dei clienti presso l’appartamento selezionato per voi a Foligno, antica città romana al centro del mondo, ricca di arte e cultura che spazia dagli splendidi affreschi di Palazzo Trinci alla prima stampa della Divina Commedia, fino alla gigantesca Calamita Cosmica. Le stradine del centro storico e le piazze, in un contesto piacevole e divertente, fanno da salotto ai numerosi ristoranti che accolgono i turisti per gustare piatti ispirati alla tradizione e vini locali.
Cena presso un ristorante in centro per assaporare prelibatezze umbre. Pernottamento in appartamento.

MONTELUCO

Significa monte del bosco sacro (a Giove). All’ingresso del bosco di lecci secolari che caratterizzano la zona è posta una copia lapidea della cosiddetta Lex spoletina (fine III secolo a. C.), primo esempio di norma forestale è scritta in un latino arcaico e stabilisce le pene per la profanazione del bosco.
Intorno al V secolo Monteluco divenne sede di molti eremiti. Un gruppo di monaci anacoreti orientali guidati da sant’Isacco di Antiochia, religioso di origine siriana fondarono una colonia sul monte abitando nelle grotte e vietando l’accesso alle donne. In seguito la chiesa madre di San Giuliano, riferimento degli eremiti, passò ai benedettini, che l’abbandonarono nel XVI secolo.
Successivamente Monteluco fu frequentato da san Francesco d’Assisi e dai suoi seguaci che passavano dei periodi di ritiro spirituale. San Francesco nel 1218, secondo la tradizione francescana, fondò la cappella di Santa Caterina, un primitivo cenacolo ai limiti del Bosco sacro.
Nel 1547 il vescovo di Spoleto, Fabio Vigili, costituì la cosiddetta Congregazione dei Padri Eremiti di Monteluco.
Nel 1556 sul Monteluco vi soggiornò per un breve periodo Michelangelo Buonarroti.
L’occupazione napoleonica sancì la fine della sacralità del luogo e da allora l’accesso è aperto a tutti.
Sul Monteluco è interessante visitare il Santuario di San Francesco, più volte ampliato fra il XV e il XVIII secolo, ma conserva il pozzo, la cappellina – oratorio e sette piccole celle. Da non mancare il Belvedere da cui si può osservare il magnifico scenario della Valle Umbra, prima chiamata Valle Spoletana. All’inizio della salita è d’obbligo osservare la romanica chiesa di San Pietro Apostolo, fondata su una villa romana con una facciata dai interessanti bassorilievi simbolici. Più su si può dare un occhiata al Fortilizio dei Mulini e al superbo Ponte delle Torri (XIII secolo). Salendo ci si può fermare per guardare l’abbazia di San Giuliano (monaco orientale morto all’inizio del IV secolo). La abbazia di stile romanico del XII secolo. Internamente è divisa a tre navate con absidi semi circolari ed una cripta. Restano affreschi del ‘400.
L’importanza delle caratteristiche ambientali di Monteluco e di tutta la montagna spoletina è sancita dall’individuazione del sito di interesse comunitario e della zona di protezione speciale.
Varie le specie animali che insistono sul Monteluco, rapaci, passeriformi come il codirossone, la rondine montana, mammiferi come lo scoiattolo e l’istrice, il cinghiale.

FONTI DEL CLITUNNO

Visitato il Monteluco ci si sposta alle Fonti del Clitunno che si trovano nel comune di Campello sul Clitunno. Qui troviamo un’atmosfera da sogno, un’oasi di serenità.
Gli antichi Romani le conoscevano e le frequentavano per “villeggiatura”. Sono le sorgenti del fiume Clitunno che, divinizzato, era navigabile fino a Roma, via d’acqua per il trasporto di persone e di merci.
Le Fonti si presentano come un laghetto dalle acque limpidissime e freschissime, dai colori variabili tra il verde e l’azzurro. È circondato da pioppi cipressini, ornelli, frassini e salici piangenti, questi ultimi piantati dopo il 1865, diventati di moda dopo la morte di Napoleone I a Sant’Elena.
Frequentano le Fonti gruppetti di Germani reali, coppie di Cigni reali e nell’acqua si muovono lente le Trote fario.

TEMPIETTO DEL CLITUNNO

Nei pressi delle fonti vi era un antico tempio dedicato a Giove Clitunno. Osservando il tempietto si può affermare che il piccolo edificio fosse un sacello di quelli che c’erano nei paraggi del tempio principale.
I muri della cella e del corrispondente sotterraneo sono di una struttura semplice e severa con l’uso di pietra locale. Molto interessanti le colonne del portico realizzate con varie pietre e marmi. Nell’aspetto attuale si può pensare che il Tempietto sia databile tra il VII e l’VIII secolo, ultimi tempi del dominio longobardo, già convertito al culto cristiano con il titolo di San Salvatore. Nel timpano è una croce tra grappoli d’uva. All’interno della cella un affresco del VII – VIII secolo rappresenta il Salvatore tra i SS Pietro e Paolo e Angeli; forse il più antico affresco dell’Umbria.
Dal 2011 è Patrimonio dell’Umanità (UNESCO) come “Longobardi in Italia: i luoghi del potere.

TREVI

Si termina la giornata con la “Regina degli ulivi”, detta così perché coronata da migliaia piante di ulivo, grande risorsa del borgo.
Dagli ulivi emerge Trevi circondata in buona parte da mura romane e medievali, all’interno delle quali si appoggiano l’un l’altro case e palazzi di varie epoche. In cima domina il Duomo di Sant’Emiliano, patrono, vescovo e martire di Trevi, con il suo campanile. Gustose absidi romaniche e all’interno un bell’altare rinascimentale di Rocco di Tommaso da Vicenza. Palazzo Fabri accoglie i turisti con i suoi affreschi del ‘500 e quelli di Cila e Pantaleo Mayor, il suo giardino di ulivi, cipressi e lecci. Il Museo della Civiltà dell’Ulivo e la Raccolta d’Arte di San Francesco, presso l’ex chiesa e convento di San Francesco li entusiasma.
Da Trevi si ha una meravigliosa vista sulla Valle Umbra.
Cena in ristorante a Foligno, pernottamento in appartamento

COLFIORITO

Si può cominciare con COLFIORITO la cui attrattiva è soprattutto il suo parco con la palude. La palude fa parte dal 1995 del Parco di Colfiorito, il più piccolo dei parchi umbri ed è stata dichiarata “Patrimonio dell’Umanità” dalla Convenzione Internazionale di Ramsar (1971). La palude ricade nel Comune di Foligno.
Storicamente la palude era il Lacus Plestino su cui si affacciava la città di Plestia, centro del popolo umbro dei Plestini individuata nel luogo ove ora sorge la chiesa di Santa Maria di Plestia. Sul monte Orve, c’era un centro fortificato (castelliere) attivo dal IX al III secolo a.C.
Il territorio è contraddistinto da ampie aree pianeggianti (altipiani di Colfiorito) e la palude appunto. Frequenti furono gli interventi di bonifica delle aree paludose del Lacus Plestinus operati dai romani, ma i risultati furono parziali. Giulio Cesare Varano signore di Camerino prosciugò la palude con la costruzione di un emissario, parte in trincea, parte in galleria, detta “Botte dei Varano” (1458 -1464), la quale scaricava le acque del fiume Chienti.
La palude è interessante sia dal punto di vista della flora (cannuccia di palude, erba vescica, ninfea bianca) che della fauna, soprattutto l’avifauna (tarabuso, l’airone rosso, il cannareccione, il germano reale, la folaga, presenza diffusa delle libellule).
Ambiente ideale per il birdwatching e l’escursionismo.

RASIGLIA

Si continua con il paese di Rasiglia, che ricade nel Comune di Foligno, conserva l’aspetto tipico di borgo medievale umbro. Nella prima metà del ‘600, diminuita l’importanza militare, Rasiglia si affermò per le attività artigianali (molini, opifici), grazie alla forza idrica procurata dal fiume Menotre. Raggiunse il massimo sviluppo tra il 1945 e il 1980 circa. Nella parte alta del paese c’è una piccola grotta da cui sgorga la sorgente Capovena, la sua acqua scorre gorgogliando, fresca, in canali artificiali che, ramificandosi, attraversano l’abitato di Rasiglia. Per il paese si presenta con un aspetto molto suggestivo che ha spinto alcuni a definirla una “piccola Venezia”.
A circa un chilometro dal paese sorge il Santuario di Santa Maria delle Grazie iniziato nel 1450 in seguito ad un fatto miracoloso, legato ad una statuetta della Madonna e il Bambino.
La chiesa è a pianta quadrangolare, ad unica navata, il portico è sorretto da sei pilastri e tre colonnine. Vicino all’ingresso si trova la “finestra del viandante”, così chiamata per chi rivolge uno sguardo ed una preghiera alla Madonna quando il santuario è chiuso.
Il santuario all’interno è interamente ricoperto da affreschi votivi del XV secolo. Ricorrono più volte la Madonna, sant’Amico di Rambona, sant’Antonio abate, san Sebastiano e san Cristoforo. L’affresco più antico, datato 1454, è la “Madonna della Misericordia” di Bernardino Mariotti che protegge con il suo manto i fedeli dalla peste.
Il santuario è meta di pellegrinaggi organizzati dalle comunità locali e luogo di un rito da seguire per ottenere grazie dalla Madonna.

PALE

Nel pomeriggio ci si sposta a Pale.
Il paese ricade nel territorio chiamato Altolina nel Comune di Foligno. Esso si sviluppa nei pressi del fiume Menotre. Giace alle pendici del monte di Pale (detto anche Sasso di Pale) e nacque lungo il tracciato della Via Plestina. Sulla parete del monte, ricerche archeologiche hanno dimostrato la presenza di un santuario risalente all’età del ferro, usato come osservatorio astrologico, per l’osservazione del volo degli uccelli da parte degli aruspici ed anche per il controllo del territorio sottostante. Il nome Pale era quello della dea dei pastori festeggiata il 21 aprile.
L’abbondanza d’acqua portò alla costruzione di un acquedotto romano (IV – III secolo a. C.).
Monaci benedettini della vicina abbazia di Sassovivo realizzarono una serie di opere atte a convogliare le acque del fiume Menotre ed a sfruttarne la forza motrice (mulini per il grano, frantoi per l’oliva, opifici per la produzione di tessuti pregiati, cartiere).
Già nel 1350 Pale era un paese fortificato e nel 1442 vi venne costruito un castello.
Nel 1590 il bibliotecario del Vaticano Angelo Rocca affermava che non esisteva carta più buona di quella prodotta nelle cartiere di Pale e della vicina Belfiore.
Nel XVII secolo venne costruita la villa degli Elisei, nobili folignati che dal XIII secolo dominarono Pale, con giardino, animali e piante esotiche. Annessa a questa villa c’è una grotta, divisa in caverne, ricche di stalattiti e stalagmiti.
Da osservare a Pale il castello del XV secolo, la chiesa di Sant’Andrea del XVII secolo, la chiesa di SS Biagio e Margherita del XII secolo che contiene un gruppo ligneo della Madonna con il Bambino del XIV secolo e tele dell’eugubino Felice Damiani della fine del’500, l’Eremo di Santa Maria Giacobbe, la grotta della Abbadessa ed infine la forra di Pale, solcata da tre cascatelle formate dal fiume Menotre che ha scavato nel travertino nella sua discesa verso il piano di Belfiore. La prima cascata fa un salto di 150 metri.
La grotta consta di tre camere principali alle quali si possono accedere attraverso cunicoli più o meno stretti. Questa grotta è facilmente accessibile e presenta stalattiti, stalagmiti colonne e concrezioni di varia forma.
Il santuario di Santa Maria Giacobbe è una piccola chiesa con annesso eremo costruita nella seconda metà del XIII secolo incastonata in una grotta a mezza costa del monte di Pale, dove la tradizione vuole che la santa abbia sostato in penitenza. La chiesa è stata restaurata nel 1712 è stata riccamente affrescata soprattutto di immagini votive del XIV secolo. Gli affreschi più antichi si trovano dietro l’altare, si tratta di tre figure: “Santa Maria Giacobbe”, “Santa Lucia” e la “Madonna in trono” (XIII – XIV secolo).
L’eremo è meta di pellegrinaggi da parte dei sofferenti di dolori reumatici che devono seguire un rituale preciso.

ABBAZIA DI SANTA CROCE IN SASSOVIVO

La giornata si completa con l’abbazia di Santa Croce in Sassovivo.
È un complesso benedettino alle pendici del monte Serrone. È isolata su di uno sperone di roccia e circondata da un enorme lecceta secolare. Tale lecceta secolare è chiamata “Macchia Sacra” per la presenza dell’abbazia, ma questa zona era già sacra in epoca preromana. È una delle leccete più antiche dell’Umbria è area protetta regionale. I maestosi lecci che raggiungono anche venti metri di altezza formano una “cattedrale arborea”, passarvi sotto è come camminare lungo la navata di una chiesa che ha per pavimento un tappeto di foglioline secche e piccole ghiande.
L’abbazia fu fondata da eremiti benedettini intorno all’anno 1070. Figura di spicco fu il monaco Mainardo che ricevette da Ugone, dei conti di Uppello una rocca fortificata trasformata poi nell’abbazia. Ben presto crebbe la sua importanza e giurisdizione su molte terre ed edifici sacri e civili, grazie a donazioni e attribuzioni di territorio. Nel XV secolo iniziò il declino aggravato dalla parziale chiusura durante la Rivoluzione francese e la successiva caduta dello Stato Pontificio del 1860 che portò lo smembramento del complesso in tre parti: una al Demanio pubblico, una alla mensa vescovile, una a privati. Dal 1979 vi sono ospitati e tutt’ora vi risiedono i piccoli fratelli della comunità “Jesus Caritas” che si rifà all’eremita e missionario del Sahara Charles de Foucauld.
Dell’abbazia meraviglioso è il chiostro romanico del 1229 ordinato dall’abate Angelo e portato a termine dal marmoraro romano Pietro de Maria e Nicola Vassalletto. Presenta 58 archi e 128 colonnine. Al centro si incontra un pozzo con vera del 1623.
Pomeriggio partenza per il rientro.